SEOUL, Coreia do Sul - "É aí que estamos indo", Sarah Huckabee Sanders, a secretária de imprensa da Casa Branca, nos contou, segurando um pedaço de caderno no qual ela tinha rabiscado as letras "DMZ".
Eu e os outros repórteres que viajam com o presidente Trump no terceiro dia de sua viagem de 12 dias na Ásia foram convocados antes do amanhecer para uma sala de conferências de hotéis, e agora estavam sendo informados sobre o que tínhamos suspeitado desde a noite anterior: o Sr. Trump faça uma surpresa, visita não programada à zona desmilitarizada entre a Coréia do Norte e a Coréia do Sul. Um comandante em chefe com uma inclinação por insultar um ditador de armas nucleares ficaria a poucos passos de distância das tropas de Kim Jong-un.
Tão sensível foi a viagem, tão aumentou a postura de segurança, disse Sanders, que ela tinha sido instruída para nem mesmo pronunciar a localização em voz alta. Nós fomos jurados ao segredo até que o Sr. Trump voltou aqui após a visita, um nível de cautela muito maior do que os presidentes anteriores tomaram ao viajar para zonas de guerra no Iraque ou no Afeganistão. Na linguagem da Casa Branca, a notícia da visita foi "embargada até as ruas" em Seul, capital da Coréia do Sul.
Então, começou a tentativa clandestina e, finalmente, mal intencionada do Sr. Trump na terça-feira para visitar uma das fronteiras mais perigosas do mundo. No final, uma neblina densa forçou a Marine One e o helicóptero que acompanhava o presidente a voltar atrás, custando um frustrado Sr. Trump um visual potente e deixando o presidente Lua Jae-in da Coréia do Sul esperando na DMZ por um comandante em chefe que faria nunca chegar.
"Isso não funcionou como planejado", disse Sanders depois.
O plano, desconhecido para alguns funcionários, exceto alguns funcionários da Casa Branca, já fazia parte dos trabalhos, segundo a Sra. Sanders. Tendo flertado publicamente com a perspectiva de que o presidente visitasse a zona desmilitarizada enquanto ele estava em Seul, a 35 milhas ao sul, os funcionários da Casa Branca fizeram um show de derrubar a idéia, primeiro dizendo que o Sr. Trump era improvável de ir, e, mais uma vez, descartando.
Um assessor sênior chegou a descartar a noção de "clichê", observando que o vice-presidente Mike Pence recentemente fez a viagem para atravessar a fronteira com o Norte, como Jim Mattis , o secretário de defesa e Rex W Tillerson , o secretário de Estado.
