Viajando pelo campo irlandês.
Há algo sobre trens que me cativou desde a infância.
Talvez seja o suave balanço de um lado para o outro enquanto atravessa o país; Talvez seja o som triste do apito do comboio durante a noite, com a promessa de lugares que ainda não foram vistos - e, talvez, o melhor de tudo, é o conhecimento de que não estou espremido num assento em um avião.
Infelizmente, vivendo nos EUA, não consigo me diverti muito minha paixão pelos trens, o que torna ainda mais maravilhoso quando estou em algum lugar onde posso. O mais recente em algum lugar era a Irlanda, e o trem não era seu tipo comum de variedades de jardim, mas o Belmond Grand Hibernian
O Belmond Grand Hibernian sai da estação.
Oficialmente lançado em agosto de 2016, o Grand Hibernian é um trem irmão de outras aquisições de Belmond, o Venice-Simplon Orient Express e o Royal Scotsman. Muitas vezes chamados de "casas de campo em trilhos", eles encarnam a própria essência da viagem de trem de luxo.
O trem apenas transporta 40 passageiros.
Saí da Estação de Heuston de Dublin para uma turnê "Taste of Ireland" de duas noites (norte para Belfast no primeiro dia e sul novamente para Cork no segundo), mas também há quatro semanas "Loughs and Legends", ou o Dois itinerários podem ser combinados para uma verdadeira aventura irlandesa.
Descobri que muitos dos que estavam a bordo não gostavam de onde estavam indo; Foi o próprio comboio que foi o apelo. Limitado a apenas 40 passageiros, e com uma equipe multinacional dedicada a cumprir todos os seus desejos, parece uma festa de casa gigante sobre rodas.
Basta nomear seu prazer no Observation Bar Car, e os genial bartenders podem chicoteá-lo - tudo, desde cocktails especiais usando gim de pólvora para Manhattans e Whiskey Sours para amantes do bourbon, como eu.
Existem 20 cabines privativas que combinam design tradicional e amenidades modernas.
Sobre a única coisa que eles não podem evocar é a força vital da Irlanda, Guinness na torneira, como não há espaço para barris, mas eles têm uma oferta de Rascunho em latas
Os tempos de refeição nas duas salas de jantar requintadamente nomeadas são uma excelente maneira de se familiarizar com seus colegas de passageiros. Com tabelas definidas para quatro (o Wexford) e seis (o Sligo), as amizades começam a se desenvolver com o primeiro prato. Meus companheiros de jantar variaram de um casal de Ohio, EUA e um californiano para uma senhora de Edimburgo e um cavalheiro de Paris.
Se o jantar é digno e refinado, depois do jantar no carro do bar fica um pouco mais animado, quando o Jameson flui e os artistas (uma mistura de balladeers e músicos) começam a aquecer.
Pegue uma bebida no Belong Grand Hibernian.
Os espaços públicos do trem garantem que o maior poeta da Irlanda, William Butler Yeats, tenha tido razão quando escreveu: "Não há estranhos aqui, só amigos que você ainda não conheceu".
Uma vez que o frolicking termina e é hora de se aposentar para a noite, os hóspedes abrem caminho para uma das 20 cabines privativas que combina design tradicional e amenidades modernas. Os painéis de madeira e aquarelas originais são suavizados pela adição de lances de lã macios e vasos de posies frescos. E desde o trem "estábulos" durante a noite, você está garantido de um sono reparador.
Eu amei o calor da minha cabine e é uma cama "oh-tão confortável", embora eu tenha que admitir que o banheiro ofereceu alguns desafios - sobretudo tomar um banho sem cotovelos e brincadeiras.
Enquanto, como eu disse anteriormente, alguns aficionados ao comboio não se importam com o lugar em que eles vão, estou tão apaixonado pelos destinos quanto eu chegar de lá. No primeiro dia, nos dirigimos para o norte em Belfast, atravessando a fronteira imaginária que separa a República da Irlanda da Irlanda do Norte.
Atualmente, não há formalidades de fronteira entre os dois, mas quem sabe o que Brexit pode trazer. Nosso passeio pela tarde de Belfast incluiu duas paradas - a primeira uma área associada aos "problemas" da Irlanda, e a segunda, uma homenagem a uma tragédia anterior.
Os táxis negros nos levaram para os dois bairros já voláteis de Belfast - Shankill Road, onde os moradores são protestantes e The Falls, um enclave católico - as cenas de muita violência durante o período de inveja a partir dos anos 70.
Desde o acordo da Sexta-feira Santa há 19 anos, as coisas se acalmaram. Enquanto as pessoas de ambas as religiões se movem livremente de um lado para o outro durante o dia, nosso guia nos informou que as portas estão trancadas todas as noites.
Nosso destino era o Muro da Paz, na verdade, uma série de 48 paredes (a maioria em Belfast) totalizando 22 milhas (35,4 km) de comprimento. Três vezes mais alto que o Muro de Berlim, eles passaram a ser uma atração turística e uma forma de expressão artística. As muralhas adornam as paredes, e as mensagens esperançosas de dignitários como Bill Clinton e Dalai Lama são rabiscadas em sua superfície (os visitantes são encorajados a adicionar sua própria mensagem).
O período de tempo atual exige que todas as 48 paredes aparecem em 2023, mas sua popularidade com os visitantes pode alterar esse plano.
Nossa próxima parada foi o Museu do Titanic, inaugurado em 2012, no local onde o maldito navio foi construído e equipado. Seu design angular deslumbrante é destinado a imitar as proas de um navio, embora os 3000 fragmentos individuais de alumínio de prata na fachada tenham levado a ser apelidado de "ice berg".
O nosso segundo dia de viagem levou-nos de volta à República da Irlanda para o seu condado mais a sul, Cork. Ao longo do caminho, viajamos pelo bem chamado Golden Vale que circunda Tipperary, e através de Kilkenny, uma área de cultivo exuberante, de onde os melhores queijos irlandeses.
Cork é o lar da cidade mais antiga da Irlanda, Waterford, fundada pelos vikings no século IX, e hoje, a localização de uma das exportações mais famosas do país, o cristal Waterford. Os passageiros do Grand Hibernian têm a oportunidade de ir nos bastidores e ver como os mestres artesãos explodir os designs de vidro e gravura em uma variedade de objetos de cristal, desde copos de vinho de longo tronco até troféus para vários eventos esportivos.
Por mais fascinante que fosse, fiquei ainda mais fascinado com a outra parada - na Curraghmore House and Estate, sede do Marquês de Waterford (o conde atual é o nono para manter o título e o chá da tarde é presidido pela senhora da mansão).
O castelo original foi construído em 1205 quando os proprietários aprenderam que o rei João iria visitar e esperava um lugar para ficar digno de sua estatura. O rei (lembre-se dele dos contos de Robin Hood?) Provou que não só ele era maligno, mas também desconsiderado naquilo depois que a família praticamente se arruinava para recebê-lo, ele nunca mostrou.
Não importa - ao longo dos séculos, a família melhorou do que o rei João, embora com uma tragédia pessoal considerável, que os convidados aprendem sobre retratos no hall de entrada.
O meu local favorito foi a estranha caverna de conchas, iniciada em meados do século XVIII pela então amante da mansão, Catherine de la Poer. O interior está completamente coberto de conchas marinhas que Catherine teria se colado em 261 dias usando uma mistura de argila, urina de porco e sangue animal.
Parece muito trabalho, mas considerando que Catherine tinha 15 filhos para atender, ela pode ter sido a criadora do "She Shed".
Quando voltamos para o Grand Hibernian, eu a vi de uma distância - azul de cobalto cintilante contra um pano de fundo verde de colinas e vales, e lembrou-se novamente de quanto eu amo trens.
