LONDRES - A Arábia Saudita anunciou a prisão no sábado à noite do proeminente investidor bilionário Príncipe Alwaleed bin Talal, mais pelo menos 10 outros príncipes, quatro ministros e dezenas de ex-ministros.
O anúncio das prisões foi feito sobre Al Arabiya, a rede de satélites saudita cujas transmissões são oficialmente aprovadas. Prisão do príncipe Alwaleed é certo para enviar ondas de choque tanto através do k ingdom e os principais centros financeiros do mundo.
Ele controla a empresa de investimentos Kingdom Holding e é um dos homens mais ricos do mundo, possuindo ou possuindo grandes participações no 21st Century Fox, Citigroup, Apple, Twitter e muitas outras empresas bem conhecidas. O príncipe também controla as redes de televisão por satélite observadas em todo o mundo árabe.
A ampla campanha de prisões parece ser a última jogada para consolidar o poder do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman , filho favorito e principal conselheiro do rei Salman.
Aos 32 anos, o príncipe herdeiro já é a voz dominante nas políticas militares, estrangeiras, econômicas e sociais sauditas, revoltando murmúrios de descontentamento na família real que ele acumulou muito poder pessoal e em uma idade notavelmente jovem.
O rei decretou a criação de um poderoso novo comitê anticorrupção, liderado pelo príncipe herdeiro, apenas algumas horas antes de o comitê ordenar as prisões.
Al Arabiya disse que o comitê anticorrupção tem o direito de investigar, prender, proibir a viagem ou congelar os bens de qualquer pessoa que julgue corrupta.
O hotel Ritz Carlton em Riyadh, o hotel real de fato, foi evacuado no sábado, mexendo rumores de que seria usado para abrigar realeza detidos. O aeroporto para aviões privados estava fechado, suscitando especulações de que o príncipe herdeiro tentava impedir que homens de negócios ricos fugissem antes de mais prisões.
Prince Alwaleed estava dando entrevistas aos meios de comunicação ocidentais recentemente, no final do mês passado, sobre temas como as chamadas moedas de criptografia e os planos da Arábia Saudita para uma oferta pública de ações em sua companhia estatal de petróleo, Aramco.
Ele também recentemente contratou publicamente com o presidente Donald J. Trump. O príncipe fazia parte de um grupo de investidores que compraram o controle do Plaza Hotel em Nova York do Sr. Trump, e também comprou um iate caro dele. Mas em uma mensagem do twitter em 2015, o príncipe chamou o Sr. Trump de "desgraça não só ao GOP, mas a toda a América".
.@realDonaldTrump
You are a disgrace not only to the GOP but to all America.
Withdraw from the U.S presidential race as you will never win.
O Sr. Trump voltou, também no Twitter, que "o Príncipe Dopey @Alwaleed_Talal quer controlar nossos políticos dos EUA com o dinheiro do papai".
Dopey Prince @Alwaleed_Talal wants to control our U.S. politicians with daddy’s money. Can’t do it when I get elected. #Trump2016
Mas seu rápido aumento também dividiu os sauditas. Muitos aplaudem sua visão, creditando-o a abordar os problemas econômicos que enfrentam o reino e a elaborar um plano para além da dependência do petróleo.
Outros o vêem como impetuoso, com fome de poder e sem experiência, e eles se ressentem por ignorar seus parentes mais velhos e concentrar tanto poder em um ramo da família.
Pelo menos três funcionários seniores da Casa Branca, incluindo o genro do presidente, Jared Kushner, foram supostamente na Arábia Saudita no mês passado para reuniões que não estavam divulgadas na época.
Antes de treinar com o Sr. Trump, Prince Alwaleed foi rejeitado publicamente pelo prefeito Rudolph W. Giuliani, que rejeitou sua doação de US $ 10 milhões para as vítimas dos ataques terroristas de 11 de setembro em Nova York porque o príncipe também criticou a política externa americana.
Tão poderoso quanto o bilionário, ele é um estranho dentro da família real - não um dissidente, mas uma figura invulgarmente franca em uma variedade de questões. Ele apoiou abertamente as mulheres dirigidas muito antes do reino dizer que lhes concederia o direito de fazê-lo , e ele há muito tempo empregou mulheres em sua órbita.
Em 2015, ele prometeu doar sua fortuna de US $ 32 bilhões para caridade após sua morte. Não foi claro se o comitê de corrupção da Arábia Saudita poderia tentar confiscar qualquer um dos seus bens.
A Arábia Saudita é uma monarquia executiva sem uma Constituição escrita ou instituições governamentais independentes como um Parlamento ou tribunais, pelo que as acusações de corrupção são difíceis de avaliar. As fronteiras entre os fundos públicos e a riqueza da família real são sombrias na melhor das hipóteses, e a corrupção, como outros países o descreveriam, é considerada generalizada.
As prisões vieram algumas horas depois que o rei substituiu o ministro encarregado da guarda nacional saudita, o príncipe Mutaib bin Abdullah, que controlava a última das três forças armadas sauditas ainda não consideradas sob o controle do príncipe herdeiro.
O rei nomeou o príncipe herdeiro Mohammed o ministro da defesa em 2015. No início deste ano, o rei removeu o príncipe Mohammed bin Nayef como chefe do ministério do interior, colocando-o sob prisão domiciliar e estendendo a influência do príncipe herdeiro sobre as tropas do ministério do interior, que atuam como uma segunda força armada.
Os rumores têm rodado desde então que o rei Salman e seu filho favorito logo se moveriam contra o príncipe Mutaib, comandante da terceira força armada e ele mesmo, um ex contendor para a coroa.
